मोहाली: चोट और कुछ विदेशी खिलाड़ियों की अनुपलब्धता से परेशान पंजाब किंग्स और कोलकाता नाइट राइडर्स आज यानी शनिवार को आईपीएल 2023 का अपना पहला मुकाबला खेलने जा रही हैं। जब आज पंजाब और कोलकाता मुकाबले के लिए मैदान पर उतरेंगी तो निगाहें दोनों टीमों के नए कप्तानों पर होंगी। आईपीएल में इन दोनों टीमों के पास हमेशा दमदार खिलाड़ी रहे हैं लेकिन मैदान पर उनका प्रदर्शन उतना प्रभावशाली नहीं रहा है। पंजाब को अब भी अपने पहले खिताब का इंतजार है जबकि केकेआर की टीम गौतम गंभीर की अगुवाई में दो बार चैंपियन रही है। पिछले सीजन 10 टीम के मुकाबले में पंजाब छठे और केकेआर सातवें पायदान पर था। इस सीजन में दोनों टीमों का नेतृत्व नए कप्तान करेंगे। अनुभवी शिखर धवन पंजाब की कमान संभालेंगे, वहीं केकेआर ने चोटिल श्रेयस अय्यर की जगह घरेलू स्टार नितीश राणा पर भरोसा जताया है।
कागजों पर केकेआर के मुकाबले पंजाब की टीम थोड़ी अधिक मजबूत दिख रही है जिसे घरेलू मैदान का भी फायदा मिलेगा। टीम को हालांकि इंग्लैंड के जॉनी बेयरस्टो की कमी खलेगी। बेयरस्टो चोट के कारण लीग से बाहर हो गए है। फ्रेंचाइजी ने उनकी जगह बिग बैश लीग में सीजन के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे मैथ्यू शॉर्ट को शामिल किया है। उम्मीद है कि ऑस्ट्रेलिया का यह बल्लेबाज धवन के साथ पारी का आगाज करेगा। दूसरी तरफ कोलकाता की टीम अपने कोच चंद्रकांत पंडित पर काफी निर्भर करेगी जो बेहद कुशल रणनीतिकार हैं और नियमित कप्तान अय्यर की गैरमौजूदगी में राणा पर उनकी योजनाओं को लागू करने का दारोमदार होगा। हालांकि शीर्ष क्रम की बल्लेबाजी टीम के लिए चिंता का विषय है लेकिन उसके पास मजबूत गेंदबाजी यूनिट है।
कोलकाता नाइट राइडर्स: एन जगदीशन, रहमनुल्लाह गुरबाज (विकेटकीपर), वेंकटेश अय्यर, नितीश राणा (कप्तान), रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, सुनील नरेन, शार्दुल ठाकुर, लॉकी फर्ग्युसन, उमेश यादव और वरुण चक्रवर्ती।
इम्पैक्ट प्लेयर: डेविड वीज, सुयश शर्मा, मंदीप सिंह
पंजाब किंग्स: शिखर धवन (कप्तान), मैथ्यू शॉर्ट, भानुका राजपक्षा, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), सिकंदर रजा, शाहरुख खान, सैम करन, ऋषि धवन, हरप्रीत बरार, राहुल चाहर और अर्शदीप सिंह।
