इस बार गुजरात को दूसरी टीमों से कड़ी चुनौती का सामना करना होगा। इस टीम को पहली बार कई वेन्यू पर मैच खेलने जाना होगा। उसके लिए नया माहौल होगा और इसका सामना करने के लिए नई सोच के साथ उतरना होगा। उसकी नौ में से आठ प्रतिद्वंद्वी टीमों को अधिकतर वेन्यू पर खेलने का अनुभव है। लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए भी यह सीजन पिछले के मुकाबले अलग और ज्यादा चुनौतीपूर्ण होगा।

हार्दिक पंड्या की अगुआई में अपने पहले अभियान में चैंपियन बनी गुजरात की टीम आज पहले मैच में करिश्माई कप्तान महेंद्र सिंह धोनी की टीम चेन्नई सुपर किंग्स के सामने होगी। हार्दिक कई बार धोनी को अपना मार्गदर्शक या गुरु बता चुके हैं। पिछले सीजन में शिष्य हार्दिक की टीम दो बार गुरु धोनी की टीम को हराने में सफल रही थी। शुभमन गिल अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ दौर से गुजर रहे हैं और राशिद खान की निरंतरता में कोई कमी नहीं आई है।

खुद हार्दिक ने अपनी फिटनेस पर काफी मेहनत की है और पिछले आईपीएल में चोट से वापसी के बाद गेंद और बल्ले से प्रभावी प्रदर्शन कर रहे हैं। टीम में न्यूजीलैंड के दिग्गज केन विलियमसन भी हैं। सुपर किंग्स के लिए पिछला सीजन काफी खराब रहा था और टीम अंक तालिका में नौवें स्थान पर थी। धोनी 42 साल के हो चुके हैं लेकिन कप्तानी के मामले में उनका कोई तोड़ नहीं है। पिछले सीजन में भी उनकी योजनाएं कारगर थीं लेकिन उसके कार्यान्वयन में कमी रह गई थी। टीम इस बार कप्तान को निराश नहीं करना चाहेगी।

क्या है पिच का हाल?

अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम की पिच पर ढेर सारे रन बनने की संभावना है। भारत और न्यूजीलैंड के बीच यहां पिछले टी20 इंटरनैशनल मैच में भारत ने 234 रन बनाए थे। यहां पिछले पांच टी20 मैचों में पहली इनिंग्स का औसत स्कोर 173 रन है। टॉस जीतने वाला कप्तान पहले बोलिंग करना चाहेगा।

गुजरात की तरफ से अल्जारी जोसफ पर सबकी नजर बनी रहेगी। आईपीएल में अल्जारी का बेस्ट बोलिंग फिगर (6/12) वेस्टइंडीज के इसी फास्ट बोलर के नाम है। तीन दिन पहले ही अल्जारी ने वेस्टइंडीज की ओर से साउथ अफ्रीका को उसी की धरती पर धूल चटाने में अहम रोल अदा किया है। उन्होंने जोहानिसबर्ग में खेले गए टी20 मैच में पांच विकेट लिए।

वहीं सीएसके की तरफ से बेन स्टोक्स स्टारवाच रहेंगे। कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के रहते टीम के किसी अन्य प्लेयर पर ज्यादा फोकस हो, ऐसा कम ही होता है। हालांकि, इस बार इंग्लैंड की टेस्ट टीम के कप्तान बेन स्टोक्स चर्चा में हैं।

दोनों टीमों का संभावित XI

गुजरात टाइटंस: शुभमान गिल, अभिनव मनोहर, केन विलियमसन, हार्दिक पंड्या (कप्तान), राहुल तेवतिया, मैथ्यू वेड (विकेटकीपर), राशिद खान, शिवम मावी, अल्जारी जोसफ, मोहम्मद शमी, यश दयाल

इम्पैक्ट प्लेयर्स: ऋद्धिमान साहा, साई सुदर्शन, विजय शंकर, जयंत यादव

इम्पैक्ट प्लेयर्स: अजिंक्य रहाणे, शेख राशिद, तुषार देशपांडे, शुभ्रांशु सेनापति